L’utente “Fabio” (che ringrazio), mi segnala, nei commenti, questo ottimo tool per il download dei filmati da Youtube.

Si tratta di ” YouTube Online Video Converter “, e come suggerisce il nome, non solo ci consente di scaricare comodamente i filmati di youtube, ma permette di scegliere tra molti formati disponibili (sia audio/video che solo audio).

Il funzionamento del servizio (che, da quello che ho potuto capire, è italianissimo) è molto semplice:

Una volta collegati al sito http://youtubeonlinevideoconverter.com/ basterà incollare l’indirizzo del filmato di YouTube che vogliamo scaricare. A questo punto:

1. Selezioniamo il tipo di file in cui vogliamo convertire il nostro video, utilizzando l’apposita tendina. I filmati possono essere convertiti direttamente, online in questi formati: mp3, mp4, wma, ogg, au, aiff, m4a, real, wav, aac, ac3, flac,
   3gp, mp4, mov, m4v, dvd, avi, mpg, wmv, vob, swf, flv
2. Inserite il codice di sicurezza e cliccate su “start conversion”.
3. A questo punto dovrete aspettare che il processo di conversione sia terminato (il tempo di attesa può variare in base al tipo di file che avete scelto)
4. E finalmente potrete cliccare su “Download” e scaricare il vostro filmato.

Davvero un ottimo servizio !

Questa sera accedendo alla mia casella di posta su Gmail ho notato un nuovo link: ” video su gmail “.

Pensavo fosse l’ennesima novità prodotta dai “labs” di Gmail (i labs sono in sostanza una “divisione” di Gmail che si occupa di sviluppare servizi e tool aggiuntivi), un nuovo modo per incorporare i video nelle email, ma così non è stato.

Si tratta infatti di una serie di video “fumettosi” che spiegano in cosa Gmail si differenzia dagli altri servizi di posta elettronica e quali sono le sue caratteristiche distintive.

Mi sono fermato quindi a pensare… cosa sarebbe la mia vita senza Gmail ?

Già, ormai sono Gmail dipendente. Non ne posso più fare a meno. E’ troppo comodo.

E visto che sono un utente affezionato e soddisfatto, mi sembra giusto fare un po’ di “pubblicità” a Gmail (non che ce ne sia bisogno, in effetti…) vi elenco le principali caratteristiche che fanno di Gmail un client web di posta elettronica davvero unico, e delle quali non potrei fare a meno:

1. Le email sono organizzate in conversazioni: in pratica non avrete “una riga per ogni email”, come nella maggior parte dei servizi di posta elettronica, bensì una “riga” per ogni conversazione. Gmail si occuperà infatti di “comprimere” le email con stesso oggetto in un’unica conversazione, col risultato che le “dimensioni visive” della vostra casella di posta elettronica si ridurranno a tutto vantaggio della leggibilità complessiva.
2. La ricerca integrata di Gmail è spettacolare: tanto quanto lo è la ricerca su google. Avrete tutta la potenza dell’algoritmo di google per cercare nelle vostre email conversazioni magari vecchie di anni. La cosa fenomenale è che funziona ! Gmail trova vecchie email con grande precisione e rapidità
3. Le etichette di Gmail: comodissime. Al posto di utilizzare le “cartelle” per catalogare la propria posta elettronica, si possono applicare delle etichette, che consentono di avere un colpo d’occhio su particolari temi che abbiamo deciso, appunto, di etichettare. Il vantaggio però, secondo me, è legato all’utilizzo delle etichette di Gmail in automatico con i filtri, vediamoli
4. I filtri di Gmail: anche questi, comodissimi. In sostanza Gmail vi consente di stabilire alcuni parametri in base ai quali, automaticamente, vengono effettuate delle azioni, e una di queste può essere proprio l’applicazione automatica delle etichette).
   Se per esempio creiamo un filtro con parametro “se nell’oggetto della mail c’è scritto “cena fuori” oppure “serata” oppure “pizza” o altri similari, allora applica l’etichetta “Sera”. Il risultato ? Quando qualcuno vi scriverà “andiamo a cena fuori domani sera ? ” la conversazione verrà automaticamente etichettata come “Sera”. Altro esempio: si possono impostare etichette automatiche sulla base di una lista di mittenti; impostando come condizione “mittente = capo@miazienda.it” e come azione “applica etichetta “Lavoro”, quando il capo ci manda una mail, questa verrà automaticamente etichettata da Gmail come email lavorativa.
5. Lo spazio: inutile dire che ormai uso Gmail come Hard Disk esterno di rete. C’è talmente tanto spazio (circa 7 giga) che davvero non guardo più da mesi quanto me ne è rimasto (tra l’altro lo spazio aumenta, anche se pochino, costantemente)
6. I contatti: questa non è proprio una caratteristica di Gmail, ma di google in generale. Usare i contatti di google, specie se “sincronizzati” con il proprio cellulare, è davvero comodo. Gmail vi consente in pratica di avere la rubrica del vostro telefono sempre disponibile online. In particolare con telefoni smart come l’iPhone, se aggiungete un contatto in rubrica sul telefono, questo sarà automaticamente inserito anche in google contatti. Viceversa, se aggiungete un contatto nuovo su Gmail, questo sarà automaticamente inserito sulla rubrica del vostro telefono (dovete avere impostato la gestione di contatti in modalità “push” sul vostro cellulare)
7. Offline: non che lo utilizzi molto (sono sempre connesso) ma immagino che sia comodissimo per chi non ha connessione Flat o non ha connessione ovunque. Gmail vi consente di lavorare “offline” (cioè in assenza di connettività internet) sulle vostre email e di sincronizzare quello che avete fatto una volta che vi sarete collegati.
8. Il filtro anti spam di Gmail: funziona ! Non occorre dire altro, davvero.
9. La chat di Gmail: che poi sarebbe la versione integrata in Gmail di Google Talk, il programma di messaggistica istantanea made in Google. Anche di questo non riesco a farne a meno: chatto (anche in modalità video) con amici che si sono trasferiti per lavoro in altre città (ciao Mich  ) e che, come me, hanno il vizio di tenere Gmail sempre, sempre aperto.
10. Utilizzare altri account: già, con Gmail è possibile scaricare la posta da altri indirizzi email (io ne ho altri tre o quattro integrati in Gmail) e vedersela comodamente etichettata ed incasellata nel resto delle email.

Mi rendo conto che da un semplice post di segnalazione è venuto fuori un piccolo trattato. D’altra parte, Gmail, mi ha stregato ! (rima baciata da vero poeta)

Ci tengo a precisare che parlo così entusiasticamente di Gmail, non perchè sono pagato da Google (magari…) ma perchè sono un utente davvero soddisfatto. E sono d’accordo con il team di Gmail che dice:

“Ah, se tutto, nella vita fosse come Gmail…”

Vi lascio con uno dei video promozionali che mi ha divertito di più.

Al prossimo post,

Gorilla

Anche quest’anno non poteva mancare l’appuntamento con Elfyourself, l’ormai mitico sito che ci consente di utilizzare una nostra fotografia in per creare il “barbatrucco di Natale internettiano” per antonomasia.

Il sito consente, a partire da una nostra fotografia (primo piano), di creare, in modo davvero semplice, un balletto forsennato nel quale saremo noi i protagonisti. Il sistema prende la nostra fotografia e la “incolla” sopra una figura in movimento. Il risultato è davvero sbalorditivo !

Quest’anno ElfYourSelf si rinnova: tanti tipi di balletto in più (compro l’Hip Hop…!) più flessibilità nel condividere il risultato finale con il proprio social network e udite udite, la possibilità di utilizzare fotografie già presenti su Facebook.

Si conferma anche quest’anno, il miglior modo per fare auguri di Natale davvero simpatici.

Lo so, l’argomento è trito e ritrito, ma in questi giorni ho potuto constatare come alcuni siti web che solitamente utilizzavo per scaricare video da YouTube, non funzionano più come dovrebbero. A volte il sito sembra sovraccarico, altre volte sembra non riuscire a collegarsi a YouTube, altre volte non si riesce a scaricare nulla.

Quello che invece sembra funzionare senza problemi, (anche se con qualche “strano” comportamento) è il buon KeepVid.
Vediamo velocemente come fare per scaricare un video da YouTube senza dover installare plugin, estensioni o software aggiuntivi.

Scaricare da YouTube con KeedVid è davvero facile.

Collegatevi a YouTube e cercate il video che volete scaricare. Cliccate sul video che avete scelto, e arriverete a questa pagina:

Scaricare video da YouTube

A questo punto dovrete “copiare” l’indirizzo del video. Potrete indifferentemente utilizzare quello della barra degli indirizzi del vostro browser, oppure l’indirizzo che vedete cerchiato di rosso nell’immagine qui sopra. Selezionate l’indirizzo e copiatelo.

A questo punto dovrete collegarvi a KeepVid. Una volta aperta la pagina, incollate l’indirizzo che avevate precedentemente copiato, nella barra blu, come da figura qui sotto, e premete il pulsante “download”.

KeepVid YouTube

A questo punto KeepVid potrebbe comportarsi in maniera un po’ “anomala”. E cioè, non farà partire il download immediatamente, ma vi chiederà di fare un “refresh” della pagina. Fatelo come da figura, cliccando sulla scritta “reload the page”.

Refresh della pagina prima del download

Se non basta un singolo refresh, fatelo due o tre volte e comunque fino a che non compare questo:

Link per scaricare il video

Avete a disposizione due link:

1. Il primo è a “bassa qualità”, in formato Flv. Per poterlo aprire avrete bisogno di un programma che supporta questo tipo di file (come VLC).
2. Il secondo link vi permetterà di scaricare il video in versione “alta qualità”. Cliccate su questo link e… il download è servito !

Ah, i videogiochi.

Quale più lieto sollazzo del gioco, a video, magari in compagnia di qualche amico di sempre ?
Forse nessuno, almeno per il sottoscritto.

Operation Flashpoint:Dragon Rising, forse uno dei titoli più sottovalutati degli ultimi anni, ieri sera, per l’ennesima volta, mi ha saputo intrattenere come pochi altri giochi sanno fare.
Il segreto sta nella cooperazione. Nella possibilità che il gioco dà di non essere soli contro l’intelligenza artificiale, ma in compagnia di altre tre persone, nel mio caso, amici di sempre, pronti a divertisti e ad immedesimarsi, come una volta si faceva con i soldatini, pronti ad incazzarsi, a sacramentare, ad esultare e a piangersi addosso. Emozioni vere, per quanto sempre consapevoli che di finzione si tratta.
In realtà il merito non è solo del gioco. Il merito va anche al buon Bill Gates, che ci ha dato, vuoi o non vuoi, la possibilità di acquistare una Xbox 360, con annesso abbonamento ad Xbox Live, il servizio di Microsoft che, funzionando davvero bene, consente di giocare online, via internet, con tante persone, compresi gli amici di sempre (quelli della “vita reale”), con i quali si può interagire e addirittura parlare (tramite apposito microfono/cuffia), per organizzare, nel caso in questione, l’assalto perfetto.

Piccola premessa. Dragon Rising fa parte di quella categoria di giochi definiti “FPS tattici“, ovvero First Person Shoter Tattici: la visuale di gioco è in prima persona (a schermo si “vede” quello che vede il nostro alter ego virtuale, di qui “First Person”), si tratta in sostanza di sparacchiare con le armi più disparate (di qui Shooter) ma bisogna farlo con un minimo di tattica in mente (di qui: tattici). E’ un genere che ormai è in voga da molti anni, ma che pare non finisca mai di piacere al popolo dei videogiocatori, me compreso.

Sono ormai due mesi che, con i miei tre commilitoni, siamo fermi alla terza missione di Operation FlashPoint: sarà l’età (chi di noi i trenta li ha passati da un pezzo, chi li sta per passare entro qualche mese, siamo tutti li’), sarà che la sera quando arrivi a casa dal lavoro hai gli occhi stanchi e fai fatica a mettere a fuoco l’ennesimo schermo che ti si para davanti (dopo il monitor al lavoro, la Tv per guardare il telegiornale, ci si mettono pure i videogiochi), sarà che ormai abbiamo perso l’allenamento, visto che le occasioni per giocare non sono più così tante.

Fatto sta, ogni lunedì sera riusciamo ancora a trovarci, magari non tutti e quattro, magari solo in tre, ma sappiamo che una volta vinta la pigrizia iniziale che ci farebbe rimanere stravaccati sul divano per vedere la trasmissione trash di turno ed una volta narcotizzate consorti e pupi (scherzo, dai) il divertimento arriva.
E ieri sera, come ogni lunedì sera, è arrivato, puntuale e più intenso delle altre volte. Siamo finalmente riusciti a finire questa maledetta missione.

A parte che non so cosa voglia dire “costruire una testa di ponte” (obiettivo principale della missione), ma, penso tra me e me, in un gioco dove si imbraccia un fucile, più che sparacchiare in faccia a qualcuno cosa si dovrà mai fare ? E solitamente questa logica funziona. In OPF2 (per brevità) però le cose sono un po’ diverse.
Non basta buttarsi nel mezzo della zona di guerra e sparare come un novello Rambo. Il risultato, nel caso, è quasi sempre una pallottola in mezzo alla testa e tanti saluti, sei fuori per un interminabile minuto (sperando che siano rimaste delle “possibilità di rientro”, quelle che negli anni 80 chiamavamo “vite”, che sono limitate, altrimenti ti tocca guardare i tuoi amici che giocano e tu sei li a rosicare).
In OPF2 le cose sono notevolmente più complicate. Non tanto perchè sia necessario risolvere improbabili puzzle per avanzare nel gioco, quanto perchè l’intelligenza artificiale ragiona discretamente bene e se non si sfruttano al massimo le possibilità offerte dallo scenario di gioco, poche sono le speranze di riportare a casa la pellaccia.

Insomma, per farla breve, io ed i miei tre compagni ci ritroviamo nel bel mezzo dell’azione: alcuni veicoli anfibi alleati stanno sbarcando e sono pronti ad avanzare. Dobbiamo proteggerli. Sappiamo che tra le truppe nemiche si annidano dei fucilieri anticarro: quelli in particolare sono “tignosi”. Dobbiamo tirarli giù il prima possibile, per evitare che i nostri blindati vengano fatti a pezzi.

Ed allora via, due di noi a piedi, a risalire la collina che ci separa dal primo obiettivo, un insime di baracche assediate dai Cinesi (i “cattivi” del mondo di gioco, ambientato nell’immaginaria isola di Skira) e due altri a bordo di un blindato, pronti a fare una carneficina.

L’approccio è difficilissimo. Risalgo la collina correndo come un disperato, sento il cuore in gola e l’acido lattico nei muscoli, meglio darci un taglio (il battito cardiaco che accelera si può percepire tramite vibrazione del joypad, è una sensazione fenomenale) e camminare più piano.
Arrivo col mio compagno Mich in una sorta di bosco, dove sicuramente si annida qualche minaccia. Mi sporgo dal mio riparo: boom. Preso ad una spalla. Figurarsi. Fortunatamente Mich è un “Medic“: una bella siringata di antidolorifico e passa la paura. Poi, finalmente, lo vedo, quel bastardo è nascosto tra i cespugli. Io lo vedo e lui non vede me. Situazione perfetta, ne approfitto per impallinarlo. Via libera, procediamo.

Nel mentre, il blindato con a bordo gli altri due compagni avanza e fa un bel macello, tra mitragliate e cannonate non è una bella immagine per i Cinesi.

Poi arriviamo al gruppo di baracche. Un nemico è appostato ad una mitraglia “fissa” e pare che ci abbia visti. Me ne sto accovacciato dietro un muretto e quando decido di tirarmi su, mi centra in pieno. Peccato. Un minuto fuori e una “vita” in meno (per tutti, visto che le vite sono “condivise”).

Poi rientro. Fortunatamente gli altri, in mia assenza, hanno fatto un ottimo lavoro. La minaccia per ora è scongiurata. Risaliamo il crinale di una collina, tutti a bordo del blindato. La sensazione è sgradevolissima. Sento i miei amici parlare dell’ambiente circostante (uno guida, l’altro spara dalla torretta), ma io non vedo nulla, e ciò mi irrita parecchio.
Finalmente arriviamo a destinazione. Scendo velocemente e trovo riparo dietro a un gruppo di massi. Ho trovato un fucile di precisione addosso ad un cadavere cinese, è ora di usarlo. Prendo la mira, inquadro un China nascosto dietro un albero e premo il grilletto. Giù il primo. Giù il secondo.

L’obiettivo è sempre, a parte la maledetta testa di ponte, cercare di eliminare i fucilieri anti-carro e i fucilieri anti-aereo (visto che abbiamo alcuni elicotteri alleati pronti a fare un casino del diavolo) che assediano un villaggio che abbiamo appena scoperto a sud della nostra posizione. E allora giù di corsa, in discesa questa volta, verso il prossimo appostamento. Decidiamo di procedere divisi, in gruppi di due. I “carristi” attaccheranno da ovest, io ed il medic da sud.
Vedo una baracca, c’è qualcuno lì dietro. Mi vedono, mi sparano, scappo. Non conviene fare gli eroi in questi casi.

Poi, tra un colpo e l’altro, riusciamo a farci strada nel villaggio, ed eliminiamo fino all’ultimo soldato nemico. Ma non è finita. Una comunicazione via radio ci avverte che è previsto l’arrivo di altre truppe nemiche, e che dovremo difendere il villaggio ad oltranza. Bene, penso: è la decima volta che arriviamo a questo punto. Se non ce la facciamo stasera, giuro, appendo il joypad al chiodo.

“Murs”, dico io al microfono. “Parcheggiami il blindato qui… ecco, così… vieni…. vieni… vieni… stop!” Ok.
Mentre Murs si appresta a piazzarsi al secondo piano di una casa, per cercare di ottenere una visuale migliore, il Medic e Denon si appostano anche loro tra le baracche. Sperando di trovare riparo dai proiettili.

Io però, questa volta, voglio giocare diversamente.

Prendo il blindato che fortunatamente Murs e Denon sono riusciti a portarsi dietro fin’ora e lo sposto di un poco, il giusto, in modo che stia leggermente in pendenza e che mi consenta di inquadrare con più facilità i nemici che, già lo so, arriveranno da sud e da ovest. Salgo sù nel posto del cannoniere, e mi appresto a fare una strage.

E infatti, finalmente, l’epilogo. Ne faccio fuori una decina, e quelli che riescono a filtrare vengono trucidati dai tre compagni nascosti  nell’ombra delle baracche.

Non c’è più speranza per il nemico, mentre ce n’è una grande per noi, che ci fa capire, ogni lunedì sera, che probabilmente, per certi versi, non cresceremo mai.

Dedicato ai miei tre compagni d’avventura.

Vista la primissima presentazione (se non sbaglio nel luglio del 2009), la reazione è stata ” ! ” . Un tool collaborativo pieno di features, che consentirà la comunicazione e la collaborazione tra le persone a livelli mai visti ! In effetti dalla presentazione le possibilità offerte dal prodotto sembravano davvero entusiasmanti.

Poi l’attesa. Che fine ha fatto Google Wave ? Non dovevano iniziare a mandare gli inviti ? E giù a chiedere inviti a destra e a sinistra (compresa una mia cara amica che ho fatto diventare matta…), tanta era la voglia di mettere mano a questa nuova meraviglia.

Poi, finalmente, questa mattina, arriva l’invito (sempre grazie all’amica che nel frattempo ho fatto rincretinire).
Clicco sul link e attivo l’account.

Una schermata di google wave

Si apre una pagina… mmmmmm… è un po’ “spartana”. Beh, poco male, vediamo cosa sa fare questo piccolo gioiello di tecnologia informatica. Provo immediatamente a contattare l’amica che mi ha fornito l’invito e devo dire in pochi secondi sono riuscito a stabilire un contatto online in tempo reale. Sì perchè quando si scrive, come ai tempi del mitico ICQ o Cyber Babbel (chi se lo ricorda ?) si vede in tempo reale cosa sta scrivendo l’altro: si vedono proprio le parole che, piano piano si compongono di lettere. Ok, come chat funziona bene.
Dai poi ? Aggiungo un’immagine.
Ok funziona.
Poi ?
Posso modificare un pezzo di wave scritto dalla mia amica ! Spettacolare !
Pero’ la cosa inizia a farsi un pelo complicata… voglio dire… ho modificato una sua “chat bubble” (un pezzo di wave), ed è comparso il mio avatar di fianco al suo, come a significare che a scrivere quel pezzo di wave siamo stati in due.
Ok. Un po’ cervellotico ma ci può stare.
Nel frattempo la wave è diventata grossina, a furia di scrivere come un matto.
Ed il pc ha iniziato a dare segni di insofferenza: scrolling della pagina lento, tempi di risposta idem.
Ok dai, proviamo ancora qualcosa di nuovo: posso vedere il “replay” della wave, ovvero partire dall’inizio (quando ho iniziato la wave per contattare la mia amica) e passo passo, vedo la wave che si popola di “bubble” e di immagini.
Utile ? Forse…
Poi il mio pc ha iniziato ad essere pericolosamente “incriccato”, per cui ho deciso di salutare la mia amica, e chiudere tutto.

Morale ? Non so… sono rimasto un po’ interdetto. Voglio riservarmi di provare questo nuovo strumento più a fondo, sviscerandone bene tutte le caratteristiche e le novità che porta con sè, perchè ci deve essere qualcosa di veramente rivoluzionario al suo interno. Deve per forza modificare il nostro modo di comunicare, mandando in pensione la cara vecchia email, l’instant messenging ed i social networks tutti…

… o forse no ?

Appuntamento a tra qualche giorno, per un’analisi più approfondita.

Ah, tra l’altro, ho ancora sei inviti disponibili per cui, chi volesse provare Wave, non ha che da commentare questo articolo scrivendo la richiesta.

Augh!

Da wikipedia, l’enciclopedia libera:

Il backup, copia di sicurezza, o copia di riserva nell’informatica indicano un’importante operazione tesa a duplicare su differenti supporti di memoria le informazioni (dati o programmi) presenti sui dischi di stazione di lavoro o di un server. Normalmente viene svolta con una periodicità stabilita (per esempio una volta al giorno o alla settimana).

L’attività di backup è un aspetto fondamentale della gestione di un computer: in caso di guasti o manomissioni, il backup consente infatti di recuperare i dati dell’utente o degli utenti che utilizzano la postazione; in caso di server o di database, questo recupero può essere essenziale per il lavoro di molte persone.

E già, il backup è fondamentale, se non volete diventare come l’individuo nella foto qui a fianco.

O se non volete fare la fine ho fatto io oggi: dopo aver mandato a tutti i miei contatti preferiti l’invito ufficiale per il “grand-opening” di questo nuovo blog, ho fatto il misfatto (citazione colta)… smanettando selvaggiamente con le “impostazioni di sistema” del programma che utilizzo per pubblicare il blog (Wordpress), sono riuscito a bloccare tutto. Una malinconica pagina bianca (dopo sostituita da una fantastica pagina con UNA sola riga di testo) mi guardava da dietro lo schermo, come a dirmi: “bravo pirla, ti vanti di avere discrete competenze relative al mondo dell’elettronica, dell’informatica e di internet, e non sai che bisogna fare il back-up dei file per evitare situazioni come queste ?“

Ebbene sì, ho combinato un gran casino !

Ora la situazione dovrebbe essere ripristinata. Ne ho approfittato per alleggerire un po’ gli script che affollavano la pagina e che appesantivano il database (per adesso di un forum, in effetti, non so che farmene).

Spero che possiate darmi una seconda possibilità.

E ricordatevi di fare, periodicamente, un bel back-up.

No, sul serio.

Oggi mi sono imbattuto in una recente ricerca di Technorati, “State of the Blogosphere 2009“.
La ricerca (tra l’altro ben fatta e davvero completa), ha catturato la mia attenzione soprattutto nella parte in cui espone i ricavi dei bloggers intervistati, derivanti dalle pubblicità pubblicate sul proprio sito.