Dopo una breve pausa, finalmente ieri sera sono riprese le ostilità. Dopo mesi passati nella mappa della terza missione, finalmente eccoci in un contesto un po’ diverso.

Per la quarta missione, purtroppo, il team non è al completo: soldato Murs è infatti orfano della sua Xbox 360 (i tre led rossi hanno colpito ancora… ma l’assistenza si è dimostrata efficiente e pare che entro qualche giorno potremo riaverlo tra noi).

La quarta missione di operation flashpoint si è dimostrata di più facile di quello che poteva sembrare all’inizio: sarà perchè ormai abbiamo fatto “palestra” con la difficilissima terza missione, sta di fatto che in un paio d’ore siamo riusciti a portarla a termine.

La quarta missione inizia nei pressi di un aeroporto, e l’obiettivo è proprio questo: conquistarlo e manterene la posizione fino all’arrivo del supporto aereo alleato.

Tra l’altro, ieri sera consideravamo che l’uso dei mezzi è una delle componenti migliori del gioco: sono tanti e molto diversi l’uno dall’altro. Aspettiamo solo con ansia di poter salire su un elicottero (ho le bave al sol pensiero).

In ogni caso, si parte per questa quarta missione.

L’approccio non è semplicissimo: il primo soldato nemico appostato ad una mitraglia fissa viene fatto fuori senza troppo problemi. Sono i due blindati che sopraggiungono qualche momento dopo a creare qualche grattacapo. Ma dopo aver acquisito un po’ di dimestichezza con il lanciarazzi a ricerca di calore (chiamato Heat), riesco a farli fuori tutti e due in poco tempo.

Si prosegue e si arriva in un punto della mappa che proprio non siamo riusciti a capire: si parla di conquistare i mortai ma… come diavolo si fa ? Ci abbiamo provato ma non siamo riusciti a controllarne più di uno. Poco male, era un obiettivo secondario, ne faremo a meno.

L’approccio all’aeroporto è più incasinato. In un primo tempo la tattica che abbiamo adottato è stata quella di “sfondamento frontale”: chi con la jeep, chi sul blindo, chi a piedi. Ma tra i colpi di mortaio nemico, le granate e la confusione generale, non siamo riusciti ad arrivare alla torre di controllo (vero obiettivo della quarta missione).

Decido di cambiare strada: vado verso sud, verso la costa, stando attendo a non farmi vedere, anche se è un’impresa ardua perchè il campo è libero e non ci sono ripari di sorta. Riesco nell’impresa e mi avvicino alla prima “grata” che circonda l’aeroporto. Col fucile da cecchino (benedetto), riesco a far fuori alcuni soldati che vedo affacciati alla finestra. Penetro nell’aeroporto da dietro, mentre gli altri due compagni distraggono il nemico frontalmente.

Entro nella torre: conquistata. Gli altri mi raggiungono velocemente. Soldato Denon alla guida della sua Jeep, con a bordo soldato Mich. Ci arrocchiamo dentro la torre: all’orizzonte (da ovest se non sbaglio) sopraggiungono altri blindati nemici. Per fortuna ho ancora tre missili a ricerca di calore caldi caldi in canna: mi apposto, mi accovaccio, premo il grilletto… boom. Nuvola di fumo… il blindato ancora si muove. Come diavolo è possibile ? Riprovo: questa volta sono più attento, lo faccio saltare.

Dopo di che, una comunicazione via radio: avvistato elicottero nemico in rapido avvicinamento. Soldato Mich mi dice di aver visto delle armi terra-aria, ma io non le trovo, per cui mi affido ancora una volta al mio caro vecchio Heat.

Ecco l’elicottero: faccio fatica ad inquadrarlo, ma, penso, la ricerca di calore dovrebbe aiutarmi nell’abbatterlo. Ed infatti è così: premo il grilletto in modo non preciso, ma il missile dopo qualche secondo colpisce e abbatte l’elicottero.

Non ci resta che presidiare la torre ancora per qualche minuto, eliminare l’ultima ondata di fanteria che si sta avvicinando, e aspettare il supporto aereo.

5J66BYHXUDVE

Ah, i videogiochi.

Quale più lieto sollazzo del gioco, a video, magari in compagnia di qualche amico di sempre ?
Forse nessuno, almeno per il sottoscritto.

Operation Flashpoint:Dragon Rising, forse uno dei titoli più sottovalutati degli ultimi anni, ieri sera, per l’ennesima volta, mi ha saputo intrattenere come pochi altri giochi sanno fare.
Il segreto sta nella cooperazione. Nella possibilità che il gioco dà di non essere soli contro l’intelligenza artificiale, ma in compagnia di altre tre persone, nel mio caso, amici di sempre, pronti a divertisti e ad immedesimarsi, come una volta si faceva con i soldatini, pronti ad incazzarsi, a sacramentare, ad esultare e a piangersi addosso. Emozioni vere, per quanto sempre consapevoli che di finzione si tratta.
In realtà il merito non è solo del gioco. Il merito va anche al buon Bill Gates, che ci ha dato, vuoi o non vuoi, la possibilità di acquistare una Xbox 360, con annesso abbonamento ad Xbox Live, il servizio di Microsoft che, funzionando davvero bene, consente di giocare online, via internet, con tante persone, compresi gli amici di sempre (quelli della “vita reale”), con i quali si può interagire e addirittura parlare (tramite apposito microfono/cuffia), per organizzare, nel caso in questione, l’assalto perfetto.

Piccola premessa. Dragon Rising fa parte di quella categoria di giochi definiti “FPS tattici“, ovvero First Person Shoter Tattici: la visuale di gioco è in prima persona (a schermo si “vede” quello che vede il nostro alter ego virtuale, di qui “First Person”), si tratta in sostanza di sparacchiare con le armi più disparate (di qui Shooter) ma bisogna farlo con un minimo di tattica in mente (di qui: tattici). E’ un genere che ormai è in voga da molti anni, ma che pare non finisca mai di piacere al popolo dei videogiocatori, me compreso.

Sono ormai due mesi che, con i miei tre commilitoni, siamo fermi alla terza missione di Operation FlashPoint: sarà l’età (chi di noi i trenta li ha passati da un pezzo, chi li sta per passare entro qualche mese, siamo tutti li’), sarà che la sera quando arrivi a casa dal lavoro hai gli occhi stanchi e fai fatica a mettere a fuoco l’ennesimo schermo che ti si para davanti (dopo il monitor al lavoro, la Tv per guardare il telegiornale, ci si mettono pure i videogiochi), sarà che ormai abbiamo perso l’allenamento, visto che le occasioni per giocare non sono più così tante.

Fatto sta, ogni lunedì sera riusciamo ancora a trovarci, magari non tutti e quattro, magari solo in tre, ma sappiamo che una volta vinta la pigrizia iniziale che ci farebbe rimanere stravaccati sul divano per vedere la trasmissione trash di turno ed una volta narcotizzate consorti e pupi (scherzo, dai) il divertimento arriva.
E ieri sera, come ogni lunedì sera, è arrivato, puntuale e più intenso delle altre volte. Siamo finalmente riusciti a finire questa maledetta missione.

A parte che non so cosa voglia dire “costruire una testa di ponte” (obiettivo principale della missione), ma, penso tra me e me, in un gioco dove si imbraccia un fucile, più che sparacchiare in faccia a qualcuno cosa si dovrà mai fare ? E solitamente questa logica funziona. In OPF2 (per brevità) però le cose sono un po’ diverse.
Non basta buttarsi nel mezzo della zona di guerra e sparare come un novello Rambo. Il risultato, nel caso, è quasi sempre una pallottola in mezzo alla testa e tanti saluti, sei fuori per un interminabile minuto (sperando che siano rimaste delle “possibilità di rientro”, quelle che negli anni 80 chiamavamo “vite”, che sono limitate, altrimenti ti tocca guardare i tuoi amici che giocano e tu sei li a rosicare).
In OPF2 le cose sono notevolmente più complicate. Non tanto perchè sia necessario risolvere improbabili puzzle per avanzare nel gioco, quanto perchè l’intelligenza artificiale ragiona discretamente bene e se non si sfruttano al massimo le possibilità offerte dallo scenario di gioco, poche sono le speranze di riportare a casa la pellaccia.

Insomma, per farla breve, io ed i miei tre compagni ci ritroviamo nel bel mezzo dell’azione: alcuni veicoli anfibi alleati stanno sbarcando e sono pronti ad avanzare. Dobbiamo proteggerli. Sappiamo che tra le truppe nemiche si annidano dei fucilieri anticarro: quelli in particolare sono “tignosi”. Dobbiamo tirarli giù il prima possibile, per evitare che i nostri blindati vengano fatti a pezzi.

Ed allora via, due di noi a piedi, a risalire la collina che ci separa dal primo obiettivo, un insime di baracche assediate dai Cinesi (i “cattivi” del mondo di gioco, ambientato nell’immaginaria isola di Skira) e due altri a bordo di un blindato, pronti a fare una carneficina.

L’approccio è difficilissimo. Risalgo la collina correndo come un disperato, sento il cuore in gola e l’acido lattico nei muscoli, meglio darci un taglio (il battito cardiaco che accelera si può percepire tramite vibrazione del joypad, è una sensazione fenomenale) e camminare più piano.
Arrivo col mio compagno Mich in una sorta di bosco, dove sicuramente si annida qualche minaccia. Mi sporgo dal mio riparo: boom. Preso ad una spalla. Figurarsi. Fortunatamente Mich è un “Medic“: una bella siringata di antidolorifico e passa la paura. Poi, finalmente, lo vedo, quel bastardo è nascosto tra i cespugli. Io lo vedo e lui non vede me. Situazione perfetta, ne approfitto per impallinarlo. Via libera, procediamo.

Nel mentre, il blindato con a bordo gli altri due compagni avanza e fa un bel macello, tra mitragliate e cannonate non è una bella immagine per i Cinesi.

Poi arriviamo al gruppo di baracche. Un nemico è appostato ad una mitraglia “fissa” e pare che ci abbia visti. Me ne sto accovacciato dietro un muretto e quando decido di tirarmi su, mi centra in pieno. Peccato. Un minuto fuori e una “vita” in meno (per tutti, visto che le vite sono “condivise”).

Poi rientro. Fortunatamente gli altri, in mia assenza, hanno fatto un ottimo lavoro. La minaccia per ora è scongiurata. Risaliamo il crinale di una collina, tutti a bordo del blindato. La sensazione è sgradevolissima. Sento i miei amici parlare dell’ambiente circostante (uno guida, l’altro spara dalla torretta), ma io non vedo nulla, e ciò mi irrita parecchio.
Finalmente arriviamo a destinazione. Scendo velocemente e trovo riparo dietro a un gruppo di massi. Ho trovato un fucile di precisione addosso ad un cadavere cinese, è ora di usarlo. Prendo la mira, inquadro un China nascosto dietro un albero e premo il grilletto. Giù il primo. Giù il secondo.

L’obiettivo è sempre, a parte la maledetta testa di ponte, cercare di eliminare i fucilieri anti-carro e i fucilieri anti-aereo (visto che abbiamo alcuni elicotteri alleati pronti a fare un casino del diavolo) che assediano un villaggio che abbiamo appena scoperto a sud della nostra posizione. E allora giù di corsa, in discesa questa volta, verso il prossimo appostamento. Decidiamo di procedere divisi, in gruppi di due. I “carristi” attaccheranno da ovest, io ed il medic da sud.
Vedo una baracca, c’è qualcuno lì dietro. Mi vedono, mi sparano, scappo. Non conviene fare gli eroi in questi casi.

Poi, tra un colpo e l’altro, riusciamo a farci strada nel villaggio, ed eliminiamo fino all’ultimo soldato nemico. Ma non è finita. Una comunicazione via radio ci avverte che è previsto l’arrivo di altre truppe nemiche, e che dovremo difendere il villaggio ad oltranza. Bene, penso: è la decima volta che arriviamo a questo punto. Se non ce la facciamo stasera, giuro, appendo il joypad al chiodo.

“Murs”, dico io al microfono. “Parcheggiami il blindato qui… ecco, così… vieni…. vieni… vieni… stop!” Ok.
Mentre Murs si appresta a piazzarsi al secondo piano di una casa, per cercare di ottenere una visuale migliore, il Medic e Denon si appostano anche loro tra le baracche. Sperando di trovare riparo dai proiettili.

Io però, questa volta, voglio giocare diversamente.

Prendo il blindato che fortunatamente Murs e Denon sono riusciti a portarsi dietro fin’ora e lo sposto di un poco, il giusto, in modo che stia leggermente in pendenza e che mi consenta di inquadrare con più facilità i nemici che, già lo so, arriveranno da sud e da ovest. Salgo sù nel posto del cannoniere, e mi appresto a fare una strage.

E infatti, finalmente, l’epilogo. Ne faccio fuori una decina, e quelli che riescono a filtrare vengono trucidati dai tre compagni nascosti  nell’ombra delle baracche.

Non c’è più speranza per il nemico, mentre ce n’è una grande per noi, che ci fa capire, ogni lunedì sera, che probabilmente, per certi versi, non cresceremo mai.

Dedicato ai miei tre compagni d’avventura.

Gioco di ruolo (made in Bioware, tra l’altro), ambientazione fantasy, xbox 360: come fa a non diventare una scimmia ?

Non può ! E in fatti da giorni ormai (dal 6 di novembre, per la precisione) che dedico buona parte del mio tempo libero (la morosa è contentissssssima… ) all’immersione più totale nel mondo di “Dragon Age: Origins”, ultima fatica dei Bioware.

Le meccaniche di gioco sono ormai collaudatissime: come nel più classico degli RPG, si crea un personaggio principale (a scelta fra varie razze e classi) si arruolano “compagni d’avventura” e ci si inoltra in un mondo che, guarda caso, versa in condizioni pessime ed ha ovviamente bisogno del nostro aiuto per ritrovare l’equilibrio universale.

Nulla di rivoluzionario quindi ? Probabilmente no, ma d’altra parte quale appassionato di automobili rimane impassibile davanti alla presentazione di una nuova Ferrari, equipaggiata con le solite quattro ruote ed un volante ? (ok forse il paragone è un po’ forzato…).
E infatti le recensioni lo hanno ampiamente confermato: trattasi di titolone.

Quello che mi fa letteralmente rodere il fondoschiena, è la mancanza di una qualsiasi modalità multiplayer: signori miei… siamo nell’anno 2009, internet c’è e funziona discretamente bene, i giochi online sono una realtà già da anni, ormai si gioca online pure su Facebook (orrore e raccapriccio), sparano sul mercato un rpg fenomenale come Dragon Age, che sarebbe perfetto da giocare con i miei 4 soliti amichetti del Live… e cosa vedo ? Nessun supporto per il multiplayer ? Ma voi siete fuori !!!

Io non dico di sviluppare un mondo persistente stile World of Warcraft ma almeno dare la possibilità di gustare quel sapore “gioco di ruolo carta e penna vecchio stile” che non provavo da anni…  ma davvero sarebbe costato tanto inserire una piccolissima modalità multiplayer per far sì che al posto di una I.A. (per quanto avanzata, sempre artificiale è) al mio fianco potessero esserci i miei amci ?
Già mi immaginavo le nottate passate sulla voice chat di xbox live, tra un “oh, curami che sto morendo” ed un “ghiaccia il mago di sangue mentre io picchio il dragone” ed ancora “giù le mani dal forziere, lo apro io”…

… ora che ci penso sarebbe stato un nuovo PSO, giochillo made in SEGA, che circa 9 anni or sono mi fece perdere tante sane ore di sonno, fece lievitare pericolosamente l’importo in bolletta (all’epoca ci si collegava con il modem interno del mitico Dreamcast, suscitando bimestralmente l’ira dei genitori) ma mi fece anche tanto divertire…

C’è ancora qualche speranza di vedere una patch che inserisca il multyplayer ?
Ma soprattutto: gli ammeregani avranno già creato una “no hope online petition” per cercare di convincere i Bioware ?